Le parcours des Éperviers U20 vers la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) commence ce lundi en Côte d’Ivoire. Les jeunes togolais s’opposent au Burkina Faso pour leur 1er match du tournoi qualificatif de l’UFOA-B. Le coup d’envoi de cette rencontre du groupe B sera donné à 18 heures au Lycée Scientifique d’Abidjan.
Dans les rangs des Éperviers U20, la confiance est de mise. Après plusieurs semaines de préparation, ponctuées par des rencontres amicales, le sélectionneur Messan Ametokodo estime que son équipe possède les ressources nécessaires pour rivaliser avec les meilleures formations de la zone.
Face aux médias, le technicien n’a pas caché ses ambitions. Il assure que ses joueurs abordent cette compétition avec l’objectif de décrocher leur qualification pour la phase finale de la CAN U20.
« Nous sommes venus avec l’ambition de gagner. La préparation s’est bien déroulée et les matchs amicaux nous ont permis de corriger beaucoup de choses. Désormais, il faut traduire ce travail sur le terrain. Nous voulons commencer par une victoire », a affirmé le sélectionneur.
S’il préfère garder le secret sur son dispositif tactique, Messan Ametokodo se dit rassuré par la qualité de son effectif. Il souligne notamment les nombreuses options dont il dispose en attaque pour gérer un calendrier particulièrement chargé.
Même détermination du côté des joueurs. Le défenseur Doto Kokou Binjamin assure que le groupe est concentré sur son objectif et entend répondre présent dès cette première sortie.
« Nous avons travaillé pour ce moment. Le groupe est prêt et chacun connaît sa mission. À nous de montrer notre valeur sur le terrain. Nous avons aussi des joueurs capables de faire basculer un match, comme Bastou Djibril », a-t-il déclaré.
Les Éperviers face eaux Etalons
Cette confrontation face au Burkina Faso va peser lourd dans la course à la qualification. Dans un tournoi où chaque point compte, réussir son entrée offrirait au Togo un avantage psychologique avant les prochaines échéances du groupe.
Le ton de la compétition a d’ailleurs déjà été donné. Dans le groupe A, la Côte d’Ivoire a signé une démonstration en écrasant le Bénin (5-0), confirmant son statut de favorite et envoyant un avertissement aux autres prétendants.
Les Éperviers U20 sont désormais attendus sur le terrain. C’est là, face aux Burkinabè, que débutera véritablement leur rêve de décrocher une place à la prochaine Coupe d’Afrique des Nations.
