La Confédération africaine de football (CAF) change de dispositif pour la diffusion gratuite de ses compétitions en Afrique subsaharienne. Pour la CAN 2027, l’instance continentale a retenu Media Experts Limited (MEL) et Media Business Solution UK Ltd (MBS) pour commercialiser et déployer les droits de retransmission en clair. Ce choix écarte New World TV de ce dispositif et ouvre une nouvelle étape dans la bataille pour la diffusion du football africain.
Prévue du 19 juin au 17 juillet 2027, la CAN se tiendra au Kenya, en Ouganda et en Tanzanie. Baptisée « AFCON Pamoja 2027 », cette édition sera la première organisée conjointement par trois pays. L’Afrique de l’Est retrouvera ainsi la compétition pour la première fois depuis l’édition disputée en Éthiopie en 1976.
Plus de 40 pays ciblés par la diffusion gratuite
Avec ce nouvel accord, la CAF entend élargir l’accès aux rencontres de la compétition phare du football africain. La diffusion gratuite est prévue dans les trois pays hôtes, mais aussi sur plusieurs marchés majeurs, dont le Nigeria, l’Afrique du Sud, le Ghana, la République démocratique du Congo, le Sénégal, l’Angola et l’Éthiopie.
Les chaînes nationales chargées de retransmettre les matchs dans chaque territoire seront annoncées ultérieurement. L’objectif affiché est de toucher plus de 500 millions de foyers dans au moins 40 pays d’Afrique subsaharienne.
Le partenariat ne se limite pas à la CAN masculine de 2027. Il couvre également plusieurs autres rendez-vous continentaux, notamment les Coupes d’Afrique des nations de futsal et de beach soccer de 2026, ainsi que les compétitions des moins de 20 ans et des moins de 17 ans en 2027.
New World TV écarté du dispositif
Le choix de MEL et MBS marque un changement dans l’organisation des droits de diffusion en clair. New World TV, qui avait obtenu des droits de retransmission de compétitions de la CAF lors de précédents cycles, ne figure pas parmi les opérateurs retenus pour ce nouveau dispositif.
En parallèle, la CAF a conclu un accord distinct avec Canal+ pour les droits de diffusion payante. L’instance mise ainsi sur deux circuits complémentaires : les chaînes gratuites pour élargir l’audience et la télévision payante pour valoriser commercialement les compétitions.
Cette stratégie répond aux réalités de nombreux marchés africains, où l’accès aux bouquets payants demeure limité. Au Nigeria, selon les données de GeoPoll citées dans les informations relatives à l’accord, 64 % des supporters suivent les matchs en direct à la télévision gratuite.
La CAF pari sur l’audience et les recettes publicitaires
Pour les nouveaux partenaires, la diffusion en clair représente aussi une occasion de mobiliser les annonceurs autour d’un événement suivi à l’échelle du continent.
« La télévision gratuite est l’endroit où l’Afrique regarde ensemble ses plus grands moments, et la CAN est le plus grand moment footballistique que nous ayons », a déclaré Kunle Falodun, directeur général de Media Experts Limited. Il met en avant la portée de la compétition et la visibilité qu’elle peut offrir aux marques et aux sponsors.
Richard Dimosi Diasolwa, directeur général de MBS, s’appuie quant à lui sur l’expérience de la CAN 2023 en Côte d’Ivoire. Selon lui, la retransmission à grande échelle avait permis de réunir les supporters autour des matchs et de faire vivre la compétition jusque dans les foyers.
Les diffuseurs nationaux attendus
La prochaine étape consistera à désigner les chaînes qui assureront effectivement la retransmission dans les différents pays concernés. La réussite du dispositif dépendra notamment de la capacité des diffuseurs nationaux à conclure les accords nécessaires et à mobiliser les moyens techniques et financiers.
L’ambition de toucher plus de 500 millions de foyers reste donc à concrétiser. Pour la CAF, l’enjeu est de concilier les revenus tirés des droits audiovisuels avec une large exposition de ses compétitions. Pour les supporters, la question sera de savoir quelles chaînes proposeront gratuitement les matchs de la CAN 2027 dans leur pays.
