Par sa longévité, sa ferveur populaire et son poids sportif, la CAN s’est imposée comme l’un des piliers du football mondial. 70 ans après sa création, la compétition africaine occupe aujourd’hui une place prépondérante dans le calendrier sportif international. Au stade actuel, elle est considérée comme le troisième plus grand événement de football de la planète, derrière la Coupe du monde de la FIFA et le Championnat d’Europe.
C’est ce parcours exceptionnel que raconte le journaliste sportif Hedi Hamel dans son ouvrage récemment publié, « Il était une fois la CAN, 70 ans d’histoire ». Observateur privilégié du football mondial, Hamel a couvert pas moins de 10 Coupes du monde et 22 éditions de la CAN, ce qui lui confère un regard rare, à la fois historique et humain, sur la compétition reine du continent africain.
« Devenue populaire, retransmise à la télévision, et portée par de nouvelles recettes avec le début du marketing sportif, la CAN a progressivement gravi les échelons pour s’imposer sur la scène mondiale », a expliqué M. Hamel sur les plateaux de TV5 monde.
Une ascension irrésistible de la CAN
Née dans un contexte encore fragile, à une époque où de nombreux pays africains n’étaient pas encore indépendants, la CAN a grandi en même temps que le continent. À la fin des années 1950, l’Afrique comptait une trentaine de pays engagés dans l’ère des indépendances nationales. Cette dynamique politique et identitaire a nourri la compétition, qui est devenue bien plus qu’un simple tournoi de football.
« On restitue dans ce livre une histoire et une aventure absolument exceptionnelles d’hommes, de femmes, d’entités, de moyens, de souffrances, de misères, d’amertume, mais aussi de satisfaction, d’exploits, de créativité », a souligné Hedi Hamel.
Au fil des décennies, la CAN a su s’adapter. On note une professionnalisation des fédérations, l’explosion de la médiatisation, droits télévisés, sponsoring et marketing sportif ont transformé l’événement en un rendez-vous incontournable du football mondial.
Aujourd’hui, la CAN rivalise avec les plus grandes compétitions continentales. Elle devance même des tournois historiques comme la Copa América ou la Coupe d’Asie en termes d’impact global et de visibilité. « Il y a la Coupe du monde, il y a l’Euro, et il y a la Coupe d’Afrique des Nations », affirme Hamel sans détour. « C’est une place extrêmement importante, au sommet de l’actualité sportive mondiale. »
Cette reconnaissance est aussi celle des joueurs africains, devenus des figures majeures du football international, et des peuples qui voient dans la CAN un espace d’expression, de fierté et de rassemblement.
