Raphinha – Mardi soir, le FC Barcelone se rend à Milan pour y défier l’Inter dans une demi-finale retour de Ligue des champions à haute tension. À l’aube de cette confrontation décisive, un nom émerge comme le symbole du renouveau catalan : Raphinha.
L’ailier brésilien, longtemps sur la sellette, est devenu cette saison l’un des éléments clés du dispositif de Hansi Flick. Lors du match aller spectaculaire (3-3), il a une nouvelle fois pesé offensivement.
Si les statistiques officielles ne lui attribuent pas le troisième but barcelonais, sa frappe ayant rebondi sur la barre avant d’être déviée dans ses propres filets par le gardien de l’Inter Yann Sommer, son influence ne fait aucun doute.
Raphinha, élément essentiel
Avec 12 buts et 9 passes décisives en 13 matchs de Ligue des champions (en incluant cette action décisive), Raphinha a directement contribué à 21 des 22 buts inscrits par Barcelone dans la compétition.
Un total exceptionnel, supérieur même au meilleur rendement d’un certain Lionel Messi sur une seule campagne européenne sous le maillot blaugrana (19 contributions).
Toutes compétitions confondues, l’ancien joueur de Leeds United affiche un impressionnant bilan de 31 buts et 25 passes décisives en 52 apparitions cette saison. Un niveau jamais atteint jusque-là par le Brésilien, qui est aujourd’hui un acteur majeur de la quête du quadruplé barcelonais.
Avec la Supercoupe d’Espagne et la Copa del Rey déjà en poche, la Liga et la Ligue des champions restent en ligne de mire.
Cette explosion n’aurait pas été possible sans l’arrivée d’Hansi Flick. Alors que Raphinha envisageait un départ l’été dernier, l’entraîneur allemand a su le convaincre de rester. « Il a tout changé dans ma carrière », confiait le joueur en avril.
« Je m’apprêtais à partir, mais il m’a redonné confiance. C’est ma meilleure saison, et je lui dois tout. »
Recruté en 2022 grâce aux fameux leviers économiques du club, Raphinha avait d’abord alterné entre éclairs de talent et irrégularité sous Xavi Hernandez. Sa deuxième saison, marquée par des blessures et l’émergence de Lamine Yamal, laissait présager un départ. Plusieurs clubs anglais, ainsi que l’Arabie saoudite, étaient prêts à l’accueillir.
Mais Flick a vu en lui un profil parfaitement adapté à son style exigeant, basé sur un pressing haut et une intensité constante. Et Raphinha a répondu présent. Leader technique et mental de l’équipe, il s’est imposé comme l’un des éléments les plus fiables de l’effectif.
Un seul but le sépare désormais de Serhou Guirassy dans le classement des buteurs de la Ligue des champions.
Face à l’Inter, il aura l’occasion de marquer un peu plus l’histoire d’une saison où il s’est réinventé, au point de devenir l’un des prétendants inattendus au Ballon d’Or.
