À la veille du déplacement européen du Real Betis sur le terrain du PAOK Salonique, Manuel Pellegrini a fait le point devant la presse. L’entraîneur andalou a évoqué aussi bien les enjeux sportifs de la rencontre que la situation personnelle d’Abdessamad Ezzalzouli, sans éluder les polémiques persistantes nées après la Coupe d’Afrique des Nations 2025.
Engagé dans une lutte serrée pour une qualification directe en huitièmes de finale de l’UEFA Europa League, le technicien chilien a souligné l’importance d’aller chercher un résultat positif afin d’éviter un passage par les barrages. Il a insisté sur la nécessité de prolonger la dynamique actuelle du Betis, aussi bien en Europe qu’en championnat, face à une formation grecque connue pour son intensité et son impact offensif.
Concernant Ezzalzouli, Pellegrini a reconnu que l’international marocain n’aborde pas cette échéance dans un contexte idéal, notamment sur le plan émotionnel.
« Son retour ne s’est pas fait dans les meilleures conditions, mais il a tenu à rejoindre le groupe et il figure dans la liste », a-t-il expliqué, mettant en avant la volonté du joueur de se remobiliser rapidement.
Malgré cette période délicate, l’entraîneur reste confiant quant à l’apport potentiel de l’ailier, d’autant plus que certaines absences élargissent le champ des options offensives. Sa convocation témoigne, selon Pellegrini, de la confiance maintenue par le staff technique.
Enfin, le coach du Betis a livré son ressenti sur les scènes de tension observées lors de la finale de la CAN 2025, en particulier la réaction des joueurs sénégalais en fin de match.
« Ce sont des images que je regrette. Ce type de réaction n’est pas en accord avec l’esprit du football », a-t-il déclaré, appelant à davantage de maîtrise et de sérénité dans les moments de frustration.
