L’Afrique peut écrire une nouvelle page de l’histoire du Golden Boy. Le Marocain Ayyoub Bouaddi et l’Ivoirien Yan Diomandé figurent parmi les 25 finalistes de l’édition 2026. Les deux internationaux, âgés de 19 ans, sont désormais en course pour devenir le premier joueur représentant une sélection africaine à décrocher le prestigieux trophée créé en 2003.
La liste dévoilée lundi confirme la place prise par les deux jeunes joueurs sur la scène européenne. Tous deux ont connu un été mouvementé, marqué par des transferts particulièrement importants.
Ayyoub Bouaddi arrive avec des arguments de poids. Le milieu marocain s’est notamment illustré lors de la Coupe du monde, où il a accompagné les Lions de l’Atlas jusqu’en quarts de finale.
Sa prestation face au Brésil a particulièrement retenu l’attention. Malgré son jeune âge, le joueur a démontré une grande maîtrise sous pression et une réelle capacité à orienter le jeu.
Ses performances ont convaincu Manchester City. Le club anglais a déboursé 95 millions d’euros, auxquels peuvent s’ajouter 5 millions de bonus, pour le recruter à Lille.
Bouaddi a déjà commencé à prendre ses marques avec sa nouvelle équipe. Il vient notamment de connaître sa première titularisation en compétition européenne face au FC Porto.
Sa présence dans le dernier carré des candidats n’a donc rien d’une surprise. En septembre, le Marocain occupait déjà la troisième place du classement indicatif du Golden Boy.
Yan Diomandé présente un profil différent. L’attaquant ivoirien s’est distingué la saison dernière sous les couleurs de Leipzig avec 12 buts et 8 passes décisives.
Il a également participé aux quatre rencontres disputées par la Côte d’Ivoire lors du Mondial. Des performances qui ont convaincu le Real Madrid de miser gros sur lui.
Le club espagnol a investi 125 millions d’euros, plus 15 millions de bonus, pour s’attacher ses services. Une opération qui fait de Diomandé le joueur africain le plus cher de l’histoire.
Ses premiers mois à Madrid sont toutefois plus contrastés. Présent lors des sept premières journées de Liga, il n’a été titularisé que deux fois et attend encore son premier but. L’Ivoirien a d’ailleurs reconnu récemment qu’il disposait encore de peu de temps de jeu. Ses dernières apparitions avant la trêve ont néanmoins montré des signes encourageants.
Sur leur route se trouve un sérieux prétendant. Pau Cubarsí possède actuellement un dossier particulièrement fourni. Le défenseur espagnol est champion du monde, a été désigné meilleur jeune de la compétition et s’est imposé comme titulaire au FC Barcelone. Il avait déjà terminé troisième du Golden Boy en 2025. Ces références placent naturellement le Catalan parmi les grands favoris de cette édition.
Bouaddi peut toutefois mettre en avant son influence dans le parcours historique du Maroc au Mondial et sa capacité à s’imposer au milieu de terrain à un âge précoce. Diomandé, lui, possède des statistiques offensives particulièrement solides et une saison remarquée en Bundesliga.
Golden Boy, un trophée encore fermé aux Africains
Au-delà du duel sportif, l’enjeu est historique. Depuis la création du Golden Boy en 2003, aucun joueur ayant représenté une sélection africaine n’a encore remporté le trophée.
Achraf Hakimi avait atteint la huitième place au Golden Boy 2018. Ansu Fati, né en Guinée-Bissau mais international espagnol, avait terminé deuxième en 2020 derrière Erling Haaland.
Mario Balotelli et Paul Pogba figurent également parmi les anciens lauréats ayant des origines africaines. Aucun des deux n’a toutefois représenté une sélection du continent.
