Les Aigles du Mali ont validé leur ticket pour les demi-finales de la 31e édition de l’Afrobasket masculin, au terme d’un match intense et haletant face aux Éléphants de Côte d’Ivoire. À l’issue d’une prolongation spectaculaire, les hommes d’Elhadj Dicko se sont imposés 102 à 96, mettant fin à une longue attente depuis leur dernière demi-finale en 1999.
Cette rencontre très attendue, disputée au cœur d’une atmosphère électrique à Luanda, opposait deux formations aux trajectoires contrastées. D’un côté, une Côte d’Ivoire solide et première du groupe A. De l’autre, un Mali en quête de rédemption, après un parcours en dents de scie dans la phase de groupes.
Les Aigles ont démarre fort, menant 28-27 à l’issue du premier quart-temps. Mais les Ivoiriens réagissent rapidement, s’appuyant sur leur adresse à trois points et une défense resserrée. À la pause, les Éléphants prennent l’avantage avec un score de 54 à 42, laissant penser qu’ils ont le match en main.
Mais les Aigles reviennent des vestiaires avec un tout autre visage. Portée par une défense agressive et une belle dynamique collective, l’équipe malienne inverse la tendance pour prendre l’avantage au troisième quart-temps : 71 à 69.
La fin du temps réglementaire est irrespirable. Les deux équipes se rendent coup pour coup dans un dernier quart-temps explosif. Le Mali arrache l’égalisation à la dernière seconde, forçant la prolongation sur un score de 90-90.
Le Mali domine en prolongation
La prolongation tourne à l’avantage des Aigles, plus lucides dans les moments décisifs. Ils l’emportent finalement 102 à 96, au terme d’une bataille physique et mentale de haut niveau.
Cette victoire permet au Mali d’égaliser le bilan de ses confrontations face à la Côte d’Ivoire sur la dernière décennie, avec trois victoires de chaque côté depuis 2015. Surtout, elle marque un tournant pour une équipe malienne qui n’était plus montée sur le podium depuis sa médaille de bronze remportée à Dakar en 1972.
Le sélectionneur Elhadj Dicko, architecte de cette renaissance, peut savourer une victoire qui redonne espoir à tout un pays. Son groupe, jeune mais discipliné, a su puiser dans ses ressources pour renverser l’un des favoris de la compétition.
Les Aigles affronteront en demi-finale le vainqueur du duel entre l’Angola, pays hôte, et le Nigeria. Avec cette dynamique retrouvée et une cohésion d’équipe prometteuse, le Mali se prend à rêver d’un retour sur le toit du basket africain.
