Lionel Messi et Cristiano Ronaldo ont longtemps dominé le football mondial. Deux phénomènes, deux styles et une rivalité qui continue de faire débat. Même les joueurs ayant eu la chance de les côtoyer ont parfois du mal à les départager. Emmanuel Adebayor, lui, a une préférence bien précise.
Pour l’ancien capitaine des Éperviers du Togo, le meilleur des deux est Cristiano Ronaldo. Adebayor ne laisse aucune place au doute lorsqu’il est invité à choisir entre les deux stars. Lors d’un entretien accordé à Stadium Astro en octobre 2025, il avait assumé son choix avec une formule particulièrement forte : « Même dans mon cercueil, entre Ronaldo et Messi, je choisirai Ronaldo ».
Cette préférence s’explique notamment par son expérience personnelle. Lors de la saison 2010-2011, l’attaquant togolais avait rejoint le Real Madrid en prêt en provenance de Manchester City. Il a alors partagé le vestiaire avec Cristiano Ronaldo et découvert de près le niveau du Portugais.
Adebayor face à Messi
« J’ai joué avec lui, je sais à quel point il est fort », avait expliqué Adebayor. Pour autant, son admiration pour Ronaldo ne l’empêche pas de reconnaître l’immense talent de Messi. L’ancien buteur des Éperviers considère l’Argentin comme l’un des plus grands joueurs de l’histoire.
À ses yeux, vouloir constamment opposer les deux stars n’a d’ailleurs pas beaucoup de sens. Ronaldo et Messi ont marqué leur époque à leur manière et appartiennent, selon lui, à une catégorie à part.
Le destin a également permis à Adebayor de vivre cette rivalité de l’intérieur. Après avoir côtoyé Ronaldo à Madrid, il a affronté Messi et le FC Barcelone à quatre reprises durant son passage dans la capitale espagnole.
Le bilan de ces Clasicos est équilibré. Le Real Madrid s’est imposé en finale de la Coupe du Roi 2011, tandis que le Barça a remporté la demi-finale aller de la Ligue des champions. Les deux autres rencontres, en Liga et lors de la manche retour de la demi-finale européenne, se sont soldées par des matchs nuls.
Pour le joueur originaire de Kodjoviakopé, à Lomé, avoir partagé le terrain avec de telles légendes reste forcément particulier. Adebayor mesure aujourd’hui encore la portée de cette expérience.
« Je suis tellement fier quand les gens viennent me dire : “Tu as joué avec Ronaldo. Tu as joué contre Messi.” Pour moi, qui viens du Togo, c’est un privilège », avait-il confié.
Son passage au Real Madrid aura finalement été bref, avec 22 matchs disputés et 8 buts inscrits. Mais cette parenthèse lui a offert l’occasion rare de côtoyer l’un des deux géants et d’affronter directement l’autre.
Sur le débat qui passionne toujours les amateurs de football, Adebayor, lui, n’a donc pas besoin de réfléchir longtemps. Son GOAT, c’est Cristiano Ronaldo.
