Le monde du football français et africain est plongé dans la tristesse. Jean-Louis Gasset s’est éteint brutalement ce vendredi à l’âge de 72 ans, en pleine Coupe d’Afrique des Nations. Une disparition soudaine, au fort retentissement symbolique pour celui qui a marqué l’histoire récente de la compétition continentale, notamment avec la sélection ivoirienne.
C’est le Montpellier Hérault SC, club auquel Jean-Louis Gasset était profondément attaché, qui a annoncé la nouvelle alors que la 35e édition de la CAN se déroule actuellement au Maroc. Les causes exactes de son décès n’ont pas été communiquées. L’annonce a immédiatement suscité une vive émotion, aussi bien en France que sur le continent africain, où Jean-Louis Gasset avait laissé une empreinte forte.
Jean-Louis Gasset et la Côte d’Ivoire
Le parcours de Jean-Louis Gasset restera indissociable de la CAN précédente, disputée en Côte d’Ivoire. Nommé sélectionneur des Éléphants pour ce tournoi organisé à domicile, le technicien français avait traversé une phase de groupes éprouvante, ponctuée par une seule victoire et deux défaites. La lourde défaite face à la Guinée équatoriale (4-0) avait conduit Jean-Louis Gasset à présenter sa démission, acceptée par la Fédération ivoirienne de football.
Alors que la Côte d’Ivoire semblait au bord de l’élimination, le destin en a décidé autrement. Repêchés in extremis parmi les meilleurs troisièmes, les Éléphants ont finalement remporté la CAN sous la houlette d’Emerse Faé, successeur de Gasset. Un sacre auquel l’ancien sélectionneur n’était pas étranger. « La CAN 2024, c’est aussi la victoire de Jean-Louis Gasset », avait d’ailleurs reconnu Emerse Faé après le triomphe ivoirien.
De son côté, Jean-Louis Gasset expliquait son retrait par la nécessité d’apporter un souffle nouveau à l’équipe, estimant que ses choix tactiques avaient atteint leurs limites dans ce contexte particulier.
Après cette expérience intense, Jean-Louis Gasset avait repris du service en octobre 2024 pour tenter de maintenir Montpellier, son club de cœur, en Ligue 1. Malgré son engagement, l’objectif n’avait pas été atteint et il avait quitté le banc en avril dernier. Il poursuivait depuis sa passion du football en tant que consultant pour Ligue 1+.
Entraîneur respecté, reconnaissable à son franc-parler, sa casquette devenue emblématique et son accent du sud, Jean-Louis Gasset laisse le souvenir d’un homme de terrain, sincère et profondément attaché au football et aux joueurs qu’il a accompagnés tout au long de sa carrière.
