Sadio Mané a, une fois de plus, répondu présent dans les grands rendez-vous. Ce mercredi 14 janvier, l’attaquant sénégalais a offert au Sénégal une qualification précieuse pour la finale de la Coupe d’Afrique des nations en inscrivant l’unique but de la demi-finale face à l’Égypte (1-0). Il s’est surtout illustré au terme de la rencontre par des paroles fortes, chargées d’émotion et de sens, annonçant qu’il s’apprêtait à vivre sa dernière finale de Coupe d’Afrique des nations.
À 33 ans, le joueur d’Al-Nassr n’est désormais plus qu’à 90 minutes d’un deuxième sacre africain avec la sélection sénégalaise. Une échéance d’autant plus symbolique que Sadio Mané a révélé, dans la foulée de cette victoire, que cette finale serait la dernière de sa carrière en Coupe d’Afrique des nations. Un ultime rendez-vous qu’il entend savourer pleinement, avec un seul objectif en tête : soulever le trophée.
« Je serai très heureux de jouer ma dernière finale d’une Coupe d’Afrique. Je vais profiter et essayer de gagner pour mon pays », a-t-il confié au micro de beIN Sports après la rencontre. Auteur de son onzième but dans la compétition, le leader offensif des Lions a également salué la solidité collective de son équipe face à un adversaire redoutable. « On savait que ce serait un match compliqué. Face à l’Égypte, on s’attendait à ce genre de confrontation », a expliqué Sadio Mané.
Conscient du danger représenté par les Pharaons, Mané a souligné la maturité affichée par le Sénégal tout au long de la rencontre. « On a essayé de jouer avec l’expérience, sans donner de ballons faciles, car ils pouvaient nous mettre en difficulté à tout moment. On a fait preuve de patience et de maturité », a-t-il ajouté, avant de revenir avec humilité sur son but décisif.
« J’ai eu un peu de chance, il faut le reconnaître. Le ballon est venu de nulle part, il a touché mon ventre. J’ai eu le réflexe de frapper et le tir a été cadré », a-t-il raconté avec le sourire. Fidèle à lui-même, Sadio Mané a conclu en rappelant l’essentiel : « Quand je marque pour mon équipe, je suis toujours très heureux. »
Grâce à ce succès maîtrisé, les Lions de la Teranga s’ouvrent les portes d’une nouvelle finale continentale, où ils affronteront, ce dimanche 18 janvier à 20 heures, le vainqueur de l’autre demi-finale entre le Nigeria et le Maroc.
Dimanche soir, Sadio Mané aura l’occasion de refermer, peut-être de la plus belle des manières, un chapitre exceptionnel de son histoire avec la Coupe d’Afrique des nations.
