Arrivés à Ndola dimanche au petit matin, les Éperviers ont rapidement retrouvé les terrains. Après un voyage sans encombre et quelques heures de récupération, les hommes de Patrice Neveu ont effectué leur première séance d’entraînement en terre zambienne dans l’après-midi. Un rendez-vous qui a rassuré le sélectionneur, particulièrement satisfait de l’état d’esprit et de l’application de son groupe, à la veille du déplacement face aux Chipolopolo.
La préparation de cette rencontre entre le Togo et la Zambie est désormais entrée dans sa dernière ligne droite. Après leur victoire à domicile, les Éperviers doivent vite se remobiliser pour aborder ce nouveau défi dans les meilleures conditions. Pour cette première séance à Ndola, l’accent a été mis sur la concentration, l’engagement et les derniers ajustements avant le match.
À l’issue de l’entraînement, Patrice Neveu n’a pas caché sa satisfaction. Le technicien français a notamment salué le sérieux affiché par ses joueurs, malgré les contraintes liées au déplacement.
« On a un très bon état d’esprit. On a fait un bon voyage. On est arrivé au petit matin. Les joueurs ont pu récupérer un petit peu et surtout cet après-midi, on fait une très bonne séance d’entraînement. Je dirais très bonne, très appliquée, très concentrée. Il y avait de la qualité », a-t-il confié.
Les Éperviers appelés à changer de rythme
Si cette première séance est jugée encourageante, le sélectionneur sait que le rendez-vous face à la Zambie présente des exigences différentes. Loin de leurs supporters, les Togolais devront faire preuve de maîtrise et d’efficacité pour espérer repartir de Ndola avec un résultat positif.
Patrice Neveu entend ainsi capitaliser sur la victoire précédente, sans laisser celle-ci détourner son équipe de son nouvel objectif. « Une victoire, c’est toujours bon pour le moral. Maintenant, on est à l’extérieur et il faut qu’on bascule rapidement sur la préparation du match de la Zambie, ce qu’on est en train de faire. C’est totalement un autre contexte aussi. On n’aura pas, bien sûr, nos supporters qui ont joué un rôle important, qui ont motivé énormément certains joueurs », a-t-il rappelé.
Pour s’adapter à ce contexte, le technicien français envisage également de modifier son onze de départ. L’enchaînement des rencontres et les exigences physiques du déplacement pourraient entraîner plusieurs changements, avec l’objectif de préserver la fraîcheur du groupe.
« Le soutien ne sera pas là, maintenant on doit faire valoir notre expérience aussi dans la gestion des matchs à l’extérieur pour être très pragmatique. Sans doute, comme je vous l’ai dit à la conférence de presse, il y aura des changements dans l’équipe pour amener de la fraîcheur », a annoncé le sélectionneur.
Au-delà des choix tactiques et de la gestion de l’effectif, les conditions locales figurent également parmi les éléments pris en compte par le staff togolais. Située à une altitude plus élevée que Lomé, Ndola impose une adaptation à laquelle les joueurs devront rester attentifs.
Pour autant, Patrice Neveu ne se montre pas particulièrement inquiet après cette première prise de contact avec le terrain. « L’altitude, on s’y habitue, le corps s’y habitue rapidement. Ça met un peu plus de sollicitation cardiaque, mais bon, là sur la séance, il n’y a eu aucun signal défavorable », a-t-il rassuré.
Le sélectionneur insiste surtout sur la nécessité de rester fidèle à l’objectif fixé depuis le début de la campagne. « Ce qui est important mentalement, c’est qu’on reste sur la lignée de l’objectif qu’on s’est donné au départ », a-t-il souligné.
Les Éperviers effectueront ce lundi leur dernière séance d’entraînement au Levy Mwanawasa Stadium, à l’heure prévue pour le match. Cette ultime répétition permettra au groupe de peaufiner les derniers détails avant d’affronter la Zambie mardi.
Satisfait de cette première sortie à Ndola, Patrice Neveu attend désormais de ses joueurs qu’ils traduisent leur application à l’entraînement sur le terrain. Face aux Chipolopolo, le Togo devra confirmer les bonnes dispositions affichées tout en s’adaptant aux réalités d’un match à l’extérieur.
