En déplacement à Franceville mardi soir, la Côte d’Ivoire a résisté aux offensives du Gabon pour arracher un match nul précieux (0-0) dans le cadre des éliminatoires de la Coupe du monde 2026. Ce résultat permet aux Éléphants de rester en tête du groupe F, avec un petit point d’avance sur leur adversaire du jour.
Face à un trio offensif redoutable composé de Bouanga, Aubameyang et Allevinah, les hommes d’Emerse Faé ont été mis à l’épreuve, mais n’ont jamais rompu.
En défense, Odilon Kossounou a livré une prestation exemplaire, véritable patron de l’axe, contribuant à maintenir inviolée une arrière-garde ivoirienne qui n’a toujours pas concédé le moindre but en huit matchs de qualifications — un record partagé avec la Tunisie, déjà qualifiée.
Le Gabon a pourtant cru pouvoir forcer la décision, notamment sur une frappe de Shavy Babicka qui a trouvé le poteau à la 87e minute. Mais les Panthères n’ont pas réussi à faire sauter le verrou ivoirien.
La Côte d’Ivoire en feu
Les Ivoiriens ont également eu des occasions de faire basculer le match. Franck Kessié (22e) et Amad Diallo (24e) ont inquiété la défense gabonaise, tandis qu’un penalty semblait devoir être sifflé en faveur de Nicolas Pépé après un contact litigieux (21e).
L’occasion la plus franche est intervenue en seconde période, quand Diallo a bien failli ouvrir le score sur une sortie ratée du gardien Mbaba, mais Ecuele Manga a sauvé sur sa ligne (72e).
Malgré l’absence de but, ce nul à l’extérieur permet aux ivoiriens de conserver l’essentiel : la première place du groupe, alors qu’il ne reste plus que deux journées à disputer.
Les Éléphants devront encore valider leur qualification en octobre, avec un déplacement aux Seychelles, avant de conclure à Abidjan face au Kenya.
