La République démocratique du Congo (RDC) est passée à quelques minutes d’un exploit historique. Les Léopards ont longtemps tenu tête à l’Angleterre et mené au score durant une grande partie de la rencontre. Ils ont finalement été renversés (2-1) en 16e de finale de la Coupe du monde 2026, mardi, au Mercedes-Benz Stadium d’Atlanta.
Les Congolais ont pourtant pris la rencontre par le bon bout. Sans complexe, les hommes de Sébastien Desabre ont surpris les Three Lions dès la 6e minute. Sur une superbe ouverture de Chancel Mbemba, Brian Cipenga a parfaitement maîtrisé son face-à-face avec Jordan Pickford pour offrir un avantage précoce à la RDC et faire exploser de joie les nombreux supporters congolais présents dans les tribunes.
Touchée dans son orgueil, l’Angleterre a immédiatement réagi en monopolisant le ballon et en multipliant les offensives. Mais les Léopards ont opposé une résistance admirable. Le gardien Lionel Mpasi-Nzau s’est illustré par plusieurs interventions décisives, notamment devant Jude Bellingham, tandis que sa défense faisait preuve d’un courage remarquable.
Aaron Wan-Bissaka a notamment sauvé les siens sur sa ligne, alors que la RDC aurait même pu corser l’addition avant la pause si la frappe de Yoane Wissa n’avait pas trouvé le poteau.
Au retour des vestiaires, les efforts consentis en première période ont fini par peser dans les jambes des Congolais. Acculés dans leur moitié de terrain, ils ont progressivement laissé davantage d’espaces à une sélection anglaise de plus en plus pressante.
Les Léopards face à l’expérience d’Harry Kane
L’expérience a finalement parlé. À la 74e minute, Harry Kane a remis les deux équipes à égalité d’une reprise à bout portant. Portée par cet élan, l’Angleterre a poursuivi son siège jusqu’à trouver une seconde fois la faille.
À quatre minutes de la fin du temps réglementaire, Kane a signé un doublé en profitant d’un moment d’inattention de la défense congolaise, offrant ainsi la qualification aux Three Lions.
Malgré une ultime tentative dans le temps additionnel, les Léopards n’ont pas réussi à arracher la prolongation. Battue 2-1, la République démocratique du Congo quitte la compétition, mais avec les honneurs.
Pour sa première participation à cette phase à élimination directe, la sélection de Sébastien Desabre a démontré qu’elle pouvait rivaliser avec les meilleures nations du football mondial. Une élimination douloureuse, mais porteuse d’immenses promesses pour l’avenir.
