Après 8 années et 59 sélections avec le Sénégal, Édouard Mendy a décidé de mettre un terme à sa carrière internationale. Le gardien de 34 ans évoque une réflexion entamée après la CAN 2025 au Maroc, les exigences physiques, sa situation familiale et surtout le sentiment d’avoir accompli sa mission avec les Lions.
“Ma réflexion, pour être honnête, elle a commencé dès la dernière CAN, celle qui était au Maroc. Au fil des mois, cette réflexion m’a conduit à considérer qu’il était temps de mettre fin à mon aventure avec la sélection sénégalaise”, a expliqué l’ancien gardien de Chelsea.
Mendy quitte les Lions avec un palmarès important. Il a participé à 2 Coupes du monde et à 3 CAN disputées pleinement. Surtout, il a remporté 2 titres continentaux avec le Sénégal, en 2022 au Cameroun puis en 2025 au Maroc. À cela s’ajoute un rôle particulier au sein du groupe.
Édouard Mendy veut laisser place à la nouvelle génération
Le portier dit avoir également consacré une partie de ses dernières années à accompagner les jeunes générations.
« J’ai eu le privilège de jouer 2 Coupes du Monde, le privilège de jouer 3 CAN, d’en avoir remporté 2, d’être dans ce rôle de grand frère et d’être dans la transmission. L’une des principales raisons de mon départ réside dans le sentiment d’avoir rempli sa mission avec la sélection. Pendant 8 ans, j’ai placé les intérêts des Lions au-dessus de mes priorités personnelles. Je m’étais investi dans cette mission de rendre fière mon pays et d’inscrire la première étoile continentale. Cet objectif a finalement été atteint avec mes coéquipiers. Le Sénégal a remporté sa première CAN en 2022 avant de décrocher un 2e sacre en 2025 », a-t-il rappelé.
Contrairement à une idée répandue, Édouard Mendy estime que le poste de gardien ne met pas totalement à l’abri des conséquences physiques liées aux années de haut niveau. Le Sénégalais rappelle plusieurs blessures qui ont marqué sa carrière.
« En 2019, j’ai eu un doigt cassé. 2 ans après, 3 ans après, j’ai eu une côte cassée. Ces éléments doivent être pris en compte lorsqu’un joueur réfléchit à la poursuite de sa carrière internationale. La sélection représente le maximum et le summum pour un footballeur. Elle impose donc d’être capable de répondre aux exigences du très haut niveau à chaque rassemblement », a exprimé Édouard Mendy.
L’arrivée de Patrick Vieira à la tête de la sélection du Sénégal n’a pas été sans conséquence dans cette réflexion. Les deux hommes ont longuement échangé avant l’officialisation de la décision. Le nouveau sélectionneur a présenté son projet et sa vision à Édouard Mendy. « Il a pu m’exposer son projet, sa vision », a raconté le gardien.
Mendy lui a également expliqué les raisons de son choix. Par respect pour Vieira et pour le rôle que celui-ci envisageait de lui confier, il a même pris un nouveau temps de réflexion. Mais sa décision est finalement restée inchangée.
« J’ai pris après la décision de ne pas du tout prendre part au projet parce que je pense que c’était un peu égoïste de ma part de commencer quelque chose que je n’allais pas forcément finir », a expliqué Édouard Mendy.
Le changement de sélectionneur coïncide également avec le début d’un nouveau cycle pour les Lions. Pour Mendy, les gardiens qui composent la nouvelle génération doivent pouvoir commencer ce cycle dès les premières rencontres et construire leur parcours jusqu’à la prochaine CAN.
