Le compte à rebours est lancé pour Madagascar. Les Barea U23 affronteront les Comores au premier tour des éliminatoires de la Coupe d’Afrique des nations U23. Le match aller est programmé le 28 septembre, tandis que la manche retour aura lieu le 6 octobre. À quelques semaines de cette échéance, la préparation de la sélection malgache reste toutefois incertaine.
Le tirage au sort effectué mardi au Caire a placé Madagascar sur la route des Cœlacanthes comoriens. Les Comores auront l’avantage de recevoir lors du premier acte, avant de se déplacer pour le retour. Cette double confrontation constitue la première étape d’un parcours qui peut mener jusqu’à la phase finale de la CAN U23, qualificative pour les Jeux olympiques de Los Angeles 2028.
Madagascar sous pression
Le principal sujet d’inquiétude concerne la préparation des Barea. Jusqu’ici, aucune compétition nationale dédiée à cette catégorie n’a été organisée pour servir de cadre à la détection des joueurs. La Fédération malgache de football doit donc désormais identifier, sélectionner et préparer un groupe U23 en moins d’un mois.
La question de la constitution de l’équipe devrait d’ailleurs être examinée lors de la réunion du comité exécutif de la Fédération prévue ce jeudi. L’instance devra notamment déterminer les modalités de préparation et les moyens à mobiliser avant le déplacement aux Comores.
La confrontation avec les Comores ne sera pas totalement inédite. Les deux sélections s’étaient déjà croisées lors des éliminatoires de la CAN 2024. Les Cœlacanthes avaient alors mis fin à une série favorable aux Barea en s’imposant face à leurs voisins de l’océan Indien.
Sur le papier, Madagascar devra donc rapidement trouver ses repères face à une équipe comorienne qui connaît déjà la pression des rendez-vous internationaux.
Le calendrier prévoit déjà la suite de l’aventure. Si Madagascar élimine les Comores, les Barea affronteront l’Afrique du Sud au deuxième tour. Le match aller est fixé au 9 novembre et le retour au 17 novembre.
Cette perspective renforce l’enjeu de la double confrontation de septembre. Mais avant de penser à l’Afrique du Sud, Madagascar doit d’abord réussir à bâtir une équipe compétitive dans un délai particulièrement court.
Lors de la précédente campagne qualificative, la Fédération avait fait appel à l’Union des footballeurs internationaux et des cadres sportifs malgaches (UFICASM), en collaboration avec l’association Mobilisation Associative pour le développement actif du sport (MADAS). Le projet n’avait toutefois pas permis aux Barea d’atteindre la phase finale de la CAN U23 et s’était terminé prématurément sur fond de difficultés financières entre les structures impliquées.
