Le sélectionneur du Sénégal, Pape Thiaw, a dévoilé ce jeudi une liste élargie de 28 joueurs pour la Coupe du monde 2026. Une annonce très attendue tant les interrogations étaient nombreuses autour des choix du technicien sénégalais, notamment après la blessure du capitaine Kalidou Koulibaly et les spéculations concernant Malang Sarr.
Placés dans le groupe I, les Lions de la Teranga devront affronter la France, la Norvège et l’Irak. Pour cette grande échéance, les cadres habituels répondent présents. Sadio Mané, Edouard Mendy, Idrissa Gana Gueye ou encore Nicolas Jackson figurent bien dans cette présélection. Mais au-delà des certitudes, plusieurs surprises ont marqué cette liste.
La plus inattendue reste sans doute la convocation du jeune Bara Sapoko Ndiaye. Âgé de seulement 18 ans, le milieu de terrain a récemment découvert le très haut niveau avec quelques apparitions sous les couleurs du Bayern Munich en fin de saison. Un choix fort dusélectionneur sénégalais, Pape Thiaw, qui semble déjà préparer l’avenir tout en laissant entrevoir une possible révélation durant le tournoi, à l’image de ce qu’avait réalisé Ibrahim Mbaye lors de la dernière CAN.
Autre dossier suivi de près : celui de Kalidou Koulibaly. Blessé depuis avril, le défenseur central d’Al-Hilal demeure incertain pour le début du Mondial. Malgré cela, Pape Thiaw a choisi de maintenir son capitaine dans le groupe, affichant sa confiance quant à son rétablissement progressif. Le sélectionneur estime que l’expérience et le leadership de Koulibaly seront essentiels dans une compétition longue et exigeante.
En défense, la présence de Moustapha Mbow constitue également une surprise. Alors que beaucoup imaginaient voir Nobel Mendy ou Malang Sarr décrocher cette place, Pape Thiaw a finalement misé sur le défenseur du Paris FC, auteur d’une saison solide. Absent lors de la CAN 2025, Mbow effectue ainsi son retour au meilleur moment.
Concernant Malang Sarr, le sélectionneur sénégalais a expliqué avoir échangé à plusieurs reprises avec le défenseur du RC Lens, tout en précisant qu’il figure parmi les réservistes. Une déclaration qui entretient encore le suspense à quelques jours de la liste définitive.
Car cette présélection devra encore être réduite. La FIFA impose une liste finale de 26 joueurs avant le 1er juin, obligeant Pape Thiaw à écarter deux éléments. Plusieurs joueurs semblent désormais en balance. Les latéraux droits Ilay Camara et Antoine Mendy apparaissent notamment en concurrence directe derrière Krépin Diatta. Le niveau de récupération de Koulibaly pourrait également influencer les derniers arbitrages défensifs.
Cette liste marque aussi plusieurs absences notables parmi les joueurs présents lors de la CAN 2025. Boulaye Dia, Habib Diallo et Cheikh Tidiane Sabaly ne font pas partie du groupe retenu. Ils paient notamment la forte concurrence offensive, renforcée par les retours de Bamba Dieng et d’Assane Diao. Même constat pour le milieu Mamadou Lamine Camara, écarté après avoir participé à la précédente CAN.
Avec cette liste mêlant expérience, jeunesse et paris assumés, Pape Thiaw affiche clairement son ambition : bâtir une équipe capable de rivaliser avec les plus grandes nations lors de cette Coupe du monde 2026.
